Elle rejetait la musique et maintenant les musiciens la vénèrent - sainte Cécile - TVLT #23
Sainte Cécile : Sainte-patronne des musiciens
Elle vivait en Sicile, selon Venance Fortunat, et mourut pour la foi à Rome à une époque incertaine (176, 230, 220 sous Marc Aurèle ou 223 sous Alexandre Sévère). Elle aurait finalement été condamnée au martyre, après avoir converti de nombreuses personnes, dont son mari. Les actes de son martyre n'ont rien d'authentique.
Un passage de sa légende affirme qu'en allant au martyre elle entendit une musique céleste. Cette anecdote en fera la patronne des musiciens, des luthiers et des autres fabricants d'instruments de musique. On la représente avec une couronne de fleurs, symbole de virginité, un plant de lys, un instrument de musique et une épée. Elle est souvent enturbannée et richement habillée, signes d'une origine patricienne. C'est l'un des martyrs des débuts de l'Église les plus vénérés, mentionné dans le canon de la messe depuis 496.
En tant que patronne des musiciens, c'est naturellement sous ses auspices que se placent beaucoup de confréries musicales de l'Ancien Régime jusqu’ à nos jours. Du XVIe au XVIIIe siècle, de nombreux musiciens composent des motets pour l'office de sa fête ou des œuvres plus développées (la liste ci-dessous est très sommaire, tant Cécile a inspiré les compositeurs...).
Henry Purcell compose en 1692 avec son ode à sainte Cécile « Hail! Bright Cecilia ».
Charles Gounod a composé une messe solennelle en son honneur. La "première" de cette messe se déroula à L''église Saint-Eustache à Paris, le 22 novembre 1855, jour de la Sainte Cécile.
Le compositeur hongrois Franz Liszt a composé une œuvre chorale intitulée La légende de sainte Cécile en 1874.
Benjamin Britten, né (sous une bonne étoile !) le jour de la sainte Cécile (22 novembre 1913), a composé en 1942 Hymn to St. Cecilia sur un poème de W. H. Auden, que ce dernier lui avait dédié.
Plus récemment, l'Estonien Arvo Pärt a composé Cecilia, vergine romana en 2000, commande de l'Académie nationale de Sainte-Cécile de Rome.
De nombreux concerts sont organisés chaque année pour célébrer Sainte Cécile aux alentours du 22 novembre.
Grande Ode à Sainte Cécile "Hail, Bright Cecilia" Henry Purcell (1659-1695)
Charles Gounod Hymne à Sainte Cécile (Hauptwerk Friesach)
Britten Hymn to St Cecilia
Arvo Pärt - Cecilia, vergine romana